在野茂英雄義無反顧前往大聯盟之前，日本僅有村上雅則這位日本籍選手曾在美國職棒獻技，但自從野茂英雄取得成功後，他便成為日本、甚至是亞洲球員前往大聯盟這個「夢想」的最佳範本。沒有他毅然決然地踏出第一步，或許球迷們就無緣見證鈴木一朗、松井秀喜和松坂大輔等人在棒球最高殿堂和世界最強的棒球員們一較高下。是甚麼原因讓他能拋下在日職的所有成就以及億元男身分，遠渡重洋前往另一個國度重新開始，成為亞洲球員挑戰大聯盟的先驅者？跟隨本篇文章的腳步，一同回顧那道在美日颳起的「龍捲風」，以及這位棒球傳奇人物的偉大生涯。 彷彿與「傳奇」無關的學生時代Embed from Getty Images鈴木一朗小學時期作文《我的夢想》讓球迷們見識到他從小自律的精神成就偉大；大谷翔平的九宮格讓眾人了解如今在大聯盟發光發熱的「二刀流」究竟是如何養成。而野茂英雄也不例外，從小學時所寫下的作文就能看見偉大志向早已在他心中萌芽。不過學生時期的野茂英雄，其實沒有甚麼亮眼成績背書，國小國中仍只是個默默無名的球員，就連高中時期都只能就讀名不見經傳的成城工業。不過即便如此，他高二時仍在大阪地區大會上，單場用104球面對27名打者送出10次三振，達成生涯首場完全比賽。 
圖片來源：日本全國高校野球選手全大會 那時候的野茂英雄變化球還不靈光，但自小就明白「直球的威力會藉由扭轉身體而增加」的他創造出未來龍捲風投球法的雛形，也靠著這顆威力十足的速球打天下，這樣的方式遇到較弱的對手還管用，但面對能掌握快速直球的球隊時就顯得捉襟見肘。因為高中時期完全沒有打進過甲子園，因此野茂選擇在畢業後加入「新日鐵堺」，期盼在社會人球隊中持續磨練，增進實力後更有機會被職棒界看見。然而在社會人的首年全國都市對抗賽，爭奪大阪代表權的最後一戰中，野茂在九上第一球就被敲出全壘打，進而導致球隊最後輸球，也讓落寞的他賽後獨自在角落邊哭邊喝著悶酒。由此可知野茂英雄並非是「英雄出少年」的典型代表人物，然而這樣名不見經傳，刻苦耐勞、拼命練習期待被看見的過去，或許也是未來他願意拋下一切遠赴他鄉證明自己身手的遠因之一。 破繭而出1988年野茂英雄在都市對抗賽中投出超過150公里的速球震驚四方，加上苦練多時的指叉球終於成為與打者周旋的武器之一，讓他得以加入漢城奧運國家代表隊。當年臺灣與日本之戰就是由野茂英雄擔綱先發重任，他在前六局封鎖住中華隊打線沒有掉分，
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讓日本在前六局打完以1比0取得領先。不過野茂在七局上遭李居明、王光輝接連安打，加上林易增內野滾地球追平比分，兩出局後又被中華隊敲出兩分砲，留下6.2局丟3分的成績單後就退場休息。憑藉著此次奧運會與世界列強對戰的經驗，不僅讓野茂的實力被眾人看見，更讓各家職棒球團皆極力爭取這位業餘好手加盟。1989年日職新人選秀會上，野茂英雄被八支球團用第一指名選他，成為日本職棒史上首人，最終經抽籤由近鐵猛牛幸運獲得他，並以當時破紀錄的簽約金1億2000萬日幣、年薪1200萬日幣簽下這位日後將揚名國際的偉大投手。頂著「史上最高簽約金」的巨大壓力，野茂英雄在日職熱身賽初登板就遭火腿隊轟出三支全壘打痛擊，開季後又吞下一波連敗，讓媒體和球迷間拿此大作文章，抨擊野茂英雄只靠直球和指叉球，想在職棒闖出一片天根本是天方夜譚。1990年4月29日，野茂英雄用一場完投九局、17次三振追平當時的日職單場最多三振紀錄，不僅重新向世人證明自己的實力，這場首勝更成為將來美日通算201勝的起點。拋開季前被質疑的疑雲，1990新人年野茂英雄不僅憑藉出色表現拿到新人王，更一舉獲得勝投王（18）、三振王（287）、防禦率王（2.91）、最佳九人、年度MVP和澤村賞等獎座，說他是超級新人、甚至是聯盟最佳投手一點都不為過。 爭執與離開日本當年任誰能想到如日中天的職棒明星，竟會在休賽季拋下一切前往挑戰美國大聯盟？時光回到1994年，即便那個球季野茂英雄因傷「只」繳出8勝7敗的表現，不過畢竟此前野茂從新人年起連續四年都是勝投王、三振王和投最多局的投手，這樣過勞的使用情形任誰也難以苛責他當年的表現。不過時任近鐵隊的監督：強調土法煉鋼的鈴木啟示就不這麼想，他認為球員就是該練習再練習，甚至一度想修改野茂標誌般的龍捲風式投球姿勢，兩人間對此的衝突雖然表面上沒留下甚麼影響，卻成為日後野茂離開的原因之一。依照過往為近鐵立下無數的汗馬功勞來說，照理講球團應該會極力留下自家的王牌投手，不過傷勢讓近鐵對是否要花下大量金錢留住他產生猶豫。就在此時野茂英雄遇見改變他一生的人：團野村（今年初離世、日職史上最偉大捕手野村克也的兒子），
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他向野茂提出挑戰大聯盟的可能，
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也讓一直對美國有所憧憬的野茂提起追逐夢想的念頭。當野茂向球團提出想離隊挑戰大聯盟的想法時，近鐵當然一口回絕，
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甚至大放厥詞的說出：「除非我們答應，否則他哪裡都去不了！」的確以當年的制度而言，年資僅五年的野茂英雄別說是想挑戰大聯盟，連想離開近鐵隊都是天方夜譚。Embed from Getty Images不過近鐵強勢留人的態度沒能嚇唬住野茂英雄，最後他選擇簽下「任意引退同意書」這張合約，換言之就是吃了秤砣鐵了心，即便從日本職棒退休也要離開近鐵隊。日本媒體說他為了錢；身旁的親朋好友說他蠢；就連曾支持他的球迷也無法諒解他的決定。彷彿與全世界作對，孤身一人的野茂英雄斬斷所有後路也要前往大聯盟，或許旁人的我們難以理解這項決定，不過這是他的人生，他很清楚「勇敢去嘗試挑戰，有可能會成功或失敗；但不去挑戰，連成功的機會都沒有。」
大聯盟生涯：輝煌的新人年、帶給後輩的影響26歲的野茂英雄拋下一切來到美國加入洛杉磯道奇，和當年在日職的新人年類似，開季雖然他表現不錯卻仍一勝難求，直到對戰大都會主投8.1局才艱辛拿下首勝。接下來野茂的表現如倒吃甘蔗，
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最終在新人年28場先發中有3場完封勝，並留下ERA2.54、236次三振與13勝6敗的成績單，不僅入選明星賽，成為該年度國聯的新人王和三振王，更在賽揚獎票選中名列第4。頓時被媒體說成背叛近鐵的野茂英雄成了日本的當紅炸子雞，不僅是媒體大幅報導日本能對美國輸出的不只有汽車，還有「野茂英雄」這樣的投手，更讓所有球迷在他先發當天為之瘋狂。更誇張的是就連日本NHK電視臺都選擇在交通絡繹不絕的路口架設大螢幕，只為讓上班族能親眼見證和製「龍捲風」在美國颳起的一陣陣旋風。Embed from Getty Images對大聯盟官方而言，野茂英雄的到來更像是票房的特效藥。走過1994年史上最大的球員罷工事件，1995球季各家的票房都下滑，然而野茂主投的比賽卻能吸引無數觀眾爭相購票。他在大聯盟的投球表現征服美日、甚至是世界各地球迷的心，帶來的熱潮與周邊效應更成為球迷回流的原因之一。隔年野茂英雄的表現依舊亮眼，更對落磯投出無安打比賽，至今仍是唯一一位能在打者天堂 Coors Field投出無安打比賽的投手。野茂英雄在大聯盟征戰12載，留下123勝109敗，1918次三振的傲人成績，至今仍是日籍投手在美職最多勝的紀錄保持人。他是MLB新人王、國聯美聯三振王，也是唯一一位在美聯、國聯都投過無安打比賽的亞洲投手，這些成就的確都相當了不起。然而不僅是輝煌成績與獎座難能可貴，更重要的是若沒有野茂當年破釜沉舟的勇氣，
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或許就無法看見亞洲球員趨之若鶩前往大聯盟挑戰，更無緣見證鈴木一朗或大谷翔平等日本球員在美職取得成就。野茂英雄的成功絕非僥倖抑或偶然，不僅得懷抱理想與心中的志氣，更得對自己的實力有無比自信才得以跨出最艱困的第一步。也正因為他是無可取代的「先驅者」，才更奠定他偉大的歷史地位與代表性，更為野茂英雄的傳奇生涯增添不少色彩。 封面圖片來源：運動視界圖輯影片來源：youtube 延伸閱讀：【亞洲美職球星】「絕不逃避」的最強雜草魂：上原浩治【亞洲美職球星】跳過日職直闖大聯盟的日本人：田澤純一 野茂英雄：挑戰人生最荒誕的夢想野茂英雄（Hideo Nomo）：龍捲風傳說首部曲想參與更多運動議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc！ 也歡迎來我的粉絲專業一同討論! 海邊的海編，
